La noche del 24 de octubre de 1888, en conmemoración del primer centenario del Natalicio del general Rafael Urdaneta, Maracaibo contó oficialmente con energía eléctrica para su alumbrado público, convirtiéndose así en la primera ciudad de Venezuela en instalar una de las más novedosas tecnologías de la época.
Hasta este trascendental acontecimiento, específicamente a mediados del siglo XIX, los vecinos de cada población tenían la obligación de colocar luminarias de aceite de coco desde las seis y media de la tarde hasta las diez de la noche, so pena de ser multados con dos reales o doce horas de arresto según la V Ordenanza de Policía urbana, aprobada en 1846 por la Diputación Provincial de la Ciudad. Posteriormente, en 1848, se ordenó la instalación de luminarias de kerosene, las cuales se fueron multiplicando con el correr de los años.
En 1886 la administración regional de Maracaibo contactó a la empresa alemana Minlos, Brewer & Co para que hiciera una propuesta de instalación de un alumbrado público más moderno. La empresa encargó entonces la solicitud a Jaime Felipe Carrillo, conocido empresario valenciano residenciado en Maracaibo.
El primero de julio de 1888, el General Alejandro Andrade, representante local del gobierno del presidente Antonio Guzmán Blanco, firma el contrato con Jaime Carrillo para que el alumbrado eléctrico quede instalado en la Plaza Bolívar y sus alrededores a partir de ese mismo año, durante la conmemoración del Natalicio de El Brillante, merecido calificativo con que El Libertador nombraba al general Urdaneta. Las crónicas cuentan que los equipos llegaron al puerto el domingo 14 de septiembre, fueron descargados el día 16 y en siete días, tiempo récord, Carrillo, apoyado en un pequeño grupo de técnicos, instaló en innovador sistema de alumbrado. La primera prueba de instalación se realizó la noche del 23 de octubre de 1888.
Fue así como Maracaibo se convirtió, al día siguiente, en la segunda ciudad latinoamericana, después de Buenos Aires, en poseer sistema de alumbrado eléctrico. Simultáneamene, nació la empresa eléctrica The Maracaibo Electric Ligth Company, registrada en Nueva Cork el 4 de junio de año siguiente, bajo la dirección de Jaime Felipe Carrillo como superintendente. Con el paso del tiempo esta empresa inicial se convirtió en la actual C.A. Energía Eléctrica de Venezuela, ENELVEN.
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